La tormenta tropical Kay que tocó tierra en México genera preocupación en el sur de California ante posibles inundaciones

Kay se debilitó a tormenta tropical con vientos sostenidos de 112 km/h (70 mph). Se pronostica un debilitamiento adicional durante las próximas 48 horas a medida que la tormenta continúa interactuando con la tierra y se mueve sobre aguas significativamente más frías.

El Gobierno de México cambió el aviso de huracán a un aviso de tormenta tropical desde el norte de Punta Abreojos hasta San José de las Palomas en la costa oeste de la Península de Baja California.

Kay se mueve hacia el norte-noroeste a alrededor de 22 kph (14 mph) y continuará con este movimiento hasta el viernes. En la trayectoria pronosticada, el centro de Kay pasará cerca de la costa noroeste de la península de Baja California el viernes y el viernes por la noche, lo que traerá fuertes lluvias a la región. El viernes, las fuertes lluvias llegarán al sur de California, lo que podría traer de varios meses a un año de lluvia a un paisaje normalmente árido.

Las fuertes lluvias empaparán el sur de California el viernes, lo que podría traer de varios meses a un año de lluvia a un paisaje normalmente árido. Pero eso no es todo: a medida que la tormenta avanza hacia el norte, los fuertes vientos, lejos de proporcionar un alivio inmediato de la ola de calor provocada por la crisis climática de California, en realidad podrían aumentar las temperaturas récord en algunos lugares.

También es posible que se produzcan inundaciones a partir del viernes en partes del suroeste de Arizona, dijo el centro de huracanes.

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Sin embargo, la tormenta no necesita ser fuerte "para que esto sea una gran preocupación para el sur de California", dijo Brandt Maxwell, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en San Diego.

Se pronostica que Kay seguirá una trayectoria paralela a la península de Baja California hasta el viernes, empujando lo que podría ser una cantidad récord de humedad hacia el sur de California y Arizona. Luego, justo por debajo de la frontera entre Estados Unidos y México, girará hacia el oeste, alejándose de la costa, mientras hace su mayor acercamiento al sur de California para un huracán desde el huracán Nora de 1997.

Se espera un giro hacia el oeste para el sábado por la noche, dijo el centro de huracanes.

Los vientos podrían traer ráfagas de más de 90 km/h (60 mph) a medida que el flujo de viento alrededor de la tormenta comience a interactuar con el terreno montañoso del sur de California. Y esos vientos vendrán del este, lo que significa que tendrán un efecto de calentamiento en las ciudades costeras; a medida que el aire desciende por las montañas, se comprime y su temperatura aumenta.

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Será similar al fenómeno del viento de Santa Ana, que típicamente ocurre en otoño e invierno. "No los llamamos vientos de Santa Ana, pero tendrán características de ellos a medida que pasan a través de cañones y terrenos inclinados", dijo Maxwell a CNN.

Los vientos cálidos y secos del este aumentarán el ya considerable riesgo de incendios en la región. Las temperaturas podrían alcanzar los 37 ºC (100 ºF) hasta las playas de los condados de San Diego y Orange el viernes.

"Esto sucedió en 1984 cuando el huracán Marie de categoría 1 al suroeste del condado de San Diego obligó a que las temperaturas alcanzaran los 37 ºC (100 ºF) en San Diego", dijo Maxwell.

Los mínimos de la noche podrían permanecer en los 26 ºC (80 ºF) durante la noche del jueves y hasta el viernes por la mañana, haciendo que dormir sea incómodo, especialmente para aquellos que no tienen acceso a aire acondicionado.

Luego, el calor implacable "terminará abrupta e inusualmente" el viernes por la noche, dijo el servicio meteorológico en Los Ángeles, a medida que la capa de nubes y las lluvias del sistema tropical avanzan, reduciendo drásticamente las temperaturas pero creando nuevos peligros: fuertes lluvias y una amenaza de inundación repentina.

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A pesar de que el suroeste se ha visto sumido en una megasequía de varios años, las lluvias de Kay podrían representar un peligro de inundación significativo.

"Existe un riesgo moderado de precipitaciones excesivas para partes del sur de California este fin de semana", dijo el Centro de Predicción Meteorológica (NWS, por sus siglas en inglés) el jueves por la noche.

Los modelos sugieren que la humedad sobre esta área normalmente seca estará muy por encima del percentil 99 para esta época del año antes del fin de semana.

A pesar de que se necesita lluvia desesperadamente en el reseco sur de California, esta cantidad de lluvia en un corto período de tiempo puede provocar aumentos rápidos en los arroyos y ríos.

"Nunca es bueno recibir demasiada lluvia de una vez, un rasgo muy común entre las tormentas tropicales de movimiento lento", dijo el WPC. "Por lo tanto, el potencial de inundación repentina también está aumentando rápidamente".

Se esperan lluvias de 2 a 4 pulgadas, posiblemente hasta alrededor de 8 pulgadas, en todo el terreno montañoso del sur de California, especialmente en las laderas del este.

Una advertencia de riesgo moderado de lluvia excesiva — nivel 3 de 4 — está vigente para el viernes en partes del sur de California y el extremo suroeste de Arizona, con un riesgo leve — nivel 2 de 4 — vigente para el sábado en más partes del sur de California, el oeste de Arizona y el extremo sur de Nevada.

El Servicio Meteorológico Nacional pronostica de 2 a 4 pulgadas de lluvia durante 36 horas el viernes y el sábado en el aeropuerto del condado de Imperial en el sureste de California; el lugar recibe 2,38 pulgadas de lluvia en promedio cada año. Si Imperial recibe más de 3 pulgadas de lluvia, este mes sería el septiembre más lluvioso, rompiendo un récord establecido en 1976.

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La región del Imperial Valley alberga uno de los cinturones agrícolas más productivos del país, especialmente conocido por producir verduras de invierno para los consumidores estadounidenses debido a su temporada de cultivo durante todo el año. El área y las regiones cercanas, incluida Yuma, Arizona, han estado lidiando con una sequía a largo plazo y están en negociaciones contenciosas sobre la reducción de su fuerte suministro de agua del río Colorado.

En Palm Springs, California, se pronostican de 2 a 4 pulgadas durante el fin de semana, empujando hacia el recuento anual típico de precipitaciones de 4,61 pulgadas. Tres pulgadas en Palm Springs pondrían a este mes entre los tres septiembres más húmedos de la ciudad y lo convertirían en el más húmedo desde 1976, cuando obtuvo 4,17 pulgadas; su precipitación promedio de septiembre es de 0.24 pulgadas.

Yuma podría ver 1,5 pulgadas de lluvia durante el fin de semana, lo que haría de este mes el septiembre más lluvioso desde 2009. La precipitación promedio de septiembre en la ciudad es de 0,68 pulgadas.

Taylor Ward de CNN contribuyó a este reporte.

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